Gibt es einen Unterhalt, der mindestens an den Unterhaltsbedürftigen zu leisten ist, und zwar unabhängig vom Einkommen der am Unterhaltsverhältnis beteiligten Personen? Diese Frage betrifft die ZWEITE PRÜFUNGSEBENE zum Unterhaltsanspruch. Die Frage, ob der Mindestunterhalt vom Unterhaltspflichtigen bezahlten werden kann, betrifft dagegen die VIERTE PRÜFUNGSEBENE zum Unterhaltsanspruch. Letztere ist hier nicht Gegenstand der Darstellung: siehe dazu Thema LEISTUNGSFÄHIGKEIT.

Im Regelfall wird der BEDARF des Unterhaltsbedürftigen nach Maßgabe der UNTERHALTSRELEVANTEN EINKOMMEN bestimmt: Beim KINDESUNTERHALT für ein Kind ohne eigener Lebensstellung nach dem Einkommen des barunterhaltspflichtigen Elternteils und beim EHEGATTENUNTERHALT nach den EHELICHEN LEBENSVERHÄLTNISSEN und somit nach dem Gesamteinkommen der Ehegatten.

Mindestbedarf
und unterhaltsrelevantes Einkommen

Diese Berechnung in Abhängigkeit vom Einkommen der Beteiligten findet seine Grenze, wenn die Schwelle zum Existenzminimum unterschritten wird. Ein unter dem Existenzminimum liegender Bedarf kann niemals ein "angemesser" Bedarf sein (vgl. BGH vom 04.08.2010 - XII ZR 7/09). Losgelöst von den Einkommensverhältnissen ist der Bedarf eines Unterhaltsbedürtigen immer mindestens des Existenzminimum. Dafür muss keine Einkommesnermittlung durchgeführt werden.

Höhe
des Existenzminimums

Mindestbedarf
des minderjährigen Kindes

Der Mindestunterhalt ist der Barbetrag, den ein minderjähriges Kind zum Leben benötigt. Er bildet die Berechnungsgrundlage für die Höhe der > Unterhaltsvorschussleistungen der Jugendämter. Ausgehend von ihm wird auch die zur Berechnung des Kindesunterhalts in der Praxis gebräuchliche > Düsseldorfer Tabelle berechnet. Der Mindestunterhalt ist somit auch maßgeblich für den Anspruch, den ein minderjähriges Kind an den Elternteil stellen kann, mit dem es nicht in einem Haushalt lebt. Die Höhe des Mindestunterhalts wird nach dem Bürgerlichen Gesetzbuch alle zwei Jahre vom Bundesministerium der Justiz durch Rechtsverordnung festgelegt. Bezugsgröße hierfür bildet das steuerfrei zu stellende sächliche Existenzminimum. Dieses wiederum wird alle zwei Jahre in einem Bericht der Bundesregierung ausgewiesen (> Existenzminimumbericht).

BGH, Urteil v. 6.02.2002 - XII ZR 20/00
Zum Existenzminimum des Kindes

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Anmerkung: Beim Kindesunterhalt für minderjährige Kinder wird der Mindestbedarf nach Maßgabe des § > 1612a BGB mithilfe der > Düsseldorfer Tabelle als Tabellenbetrag nach der ersten Einkommensgruppe und differenziert nach vier Altersstufen zum Ausdruck gebracht. § 1612a BGB formuliert damit das  Existenzminimum der Kinder.

1. Altersstufe (§ 1612a Abs.1 S.3 Ziff.1 BGB): Kinder unter 6 Jahre alt: 87 % aus (2 x Kinderfreibetrag nach § 32 Abs.6 EStG).

2. Altersstufe (§ 1612a Abs.1 S.3 Ziff.2 BGB): Kinder ab 6 Jahre bis Ende 11 Jahre: 100 % aus (2 x Kinderfreibetrag nach § 32 Abs.6 EStG).

3. Altersstufe (§ 1612a Abs.1 S.3 Ziff.3 BGB): Kinder ab 12 Jahre: 117 % aus (2 x Kinderfreibetrag nach § 32 Abs.6 EStG).

Mindestbedarf
sonstiger Unterhaltsberechtigter

BGH, Urteil vom 4. August 2010 - XII ZR 7/09
Zum Existenzminimum

(Zitat, Rdn. 34) "(...) das Existenzminimum des Unterhaltsberechtigten, das nach der neueren Rechtsprechung des Senats dem notwendigen Selbstbehalt eines nichterwerbstätigen Unterhaltspflichtigen (...) entspricht, erreichen muss (Senatsurteile vom 17. Februar 2010 - XII ZR 140/08 - FamRZ 2010, 629 Tz. 31 ff. und vom 14. April 2010 - XII ZR 89/08 - FamRZ 2010, 869 Tz. 46)."

Da stets das sozialrechtliche Existenzminimum sich im notwendigen Selbstbehalt des nichterwerbstätigen Unterhaltspflichtigen lt. Düsseldorfer Tabelle ausdrückt, sind für alle Unterhaltsberechtigte - außer für Kinder - diese Maßgröße relevant.

BGH, Urteil vom 19. Februar 2003 - XII ZR 67/00
zum Existenzminimum der Eltern

(Zitat) "Als angemessener Unterhalt müssen aber auch bei bescheidenen wirtschaftlichen Verhältnissen diejenigen Mittel angesehen werden, durch die das Existenzminimum der Eltern sichergestellt werden kann und die demgemäß als Untergrenze des Bedarfs zu bewerten sind (...). Insofern ist es auch nicht rechtsfehlerhaft, wenn zur Ermittlung des so bemessenen Bedarfs auf die in den Unterhaltstabellen enthaltenen, am sozialhilferechtlichen Existenzminimum ausgerichteten Eigenbedarfssätze (...) zurückgegriffen (...) wird (...)."

Wenn der Unterhaltspflichtige keine AUSKUNFT über sein UNTERHALTSRELEVANTES EINKOMMEN erteilt, stellt sich immer die Frage, ob ohne weitere Informationen mit Leistungsantrag ein Unterhaltsverfahren erfolgreich durchgeführt werden kann: siehe dazu Thema LEISTUNGSKLAGE auf ZAHLUNG des EXISTENZMINIMUMS.